アトピービジネスの問題点　

　　　　　　　　　　　 宮崎県皮膚科医会

　アトピー性皮膚炎はアトピー素因を持った個体にアレルギー的要因（環境アレルゲ ンなど）と非アレルギー的要因（乾燥，発汗，掻破など）の環境要因とが作用してお こる持続性の湿疹病変です（図）。治療の基本はまず，生活環境の整備であり，そし て皮膚炎のコントロールです。どの疾患でもそうですが，画一的なものではなく，個 々の症例に応じたきめ細かな対応が必要となります。真の病因がいまだに不明なこと もあり，治療の本質は残念ながらcureではなく，careなのです。治療の目標は病気と 上手に付き合いながら，健常人と同じような生活が送れるようにすることです。将来 的には遺伝子治療が可能になるかもしれません。 　このアトピー性皮膚炎について一番よく知っているのは何といっても1日数十名以 上の皮膚病の患者さんと10年，20年，30年とかかわりを持ち，勉強も続けてきた皮膚 科専門医です。そして，大多数の小児アトピー性皮膚炎は体力のアップした小学生時 代には治療を受けなくてよいほどに軽快していきます。 　ところが，近年成人になっても治らないかなりひどいアトピー性皮膚炎がみられる ようになって，社会間題になってきました。原因はよくわかっていませんが，世間で 騷がれているほど多くはありません。 　たしかに重症化した症例の一部には，アトピー性皮膚炎を根治しようとステロイド 外用剤（市販のものも含む）の間違った使い方のため，難治化，重症化したものもあ ります。そしてやがて，「ステロイド＝恐るべき薬」ということと「アトピー性皮膚 炎＝大変な病気」という誤った風潮が出来上がってしまいました。 　この結果，医師へ の信頼が失われ，民間療法が取り沙汰されてきました。Cureできずにcareが必要な疾 患ではしばしば民間療法の入り込む間隙があります。慢性関節リウマチはその代表的 なものでしょう。 　この民間療法を竹原は「アトピービジネス」と称して，“アトピー性皮膚炎患者を 対象として，医療保険診療以外の行為によってアトピー性皮膚炎の治療に関与し，営 利を追求する経済活動”と定義し，“医療機関および医師によって実践，後援されて いるものも含まれる”と付け加えています。具体的には，・既存の医療との共存をは かるもの（たとえば石鹸や防ダニグッズなど），・既存の医療を否定するもの（エス テティックサロンや健康食品，温泉療法など），・医療機関での非保険診療（SOD Superoxide Dismutase含有軟膏，SOD様食品，酸性水など），・医療機関を経営して 高額な化粧品等を売る，などがあります。 　民間療法のうたい文句は・ステロイドを使わない，・アトピーの根を切る，・体質 を改善する，などです。まさに患者さんの弱みに付け込んだビジネスなのです。また これに関する本もたくさん書かれ，宣伝効果を高めるためか医学博士の肩書きを持っ た人がバックアップしています。持って生まれたアトピー体質を変えることはできま せん。ですから「根を切る」ことはできないのです。もちろん，転地や入院，転職な どで完治したように見えることはあります。先述したように，アトピー性皮膚炎は完 治する病気ではなく，生活環境を整えたり，ステロイド剤や保湿剤，そして抗アレル ギー剤などを上手に用いて，うまく付き合っていくべき病気です。ちなみに近々，免 疫抑制剤の外用剤が発売予定で，外用剤の選択肢がひとつ増えることになります。 　無駄な時間とお金を注ぎ込んで民間療法に走り，不幸な人生を送る人がなくなるよ うに，皮膚科医がもっと住民やマスコミにアピールする必要があります。健康保険の みで十分な治療はできるのです。また，反省として，患者さんにもっと丁寧に説明す る必要があります。